わずか1歳で俳優デビューしてから、『ラスト・ショー』（1971年）での演技を皮切りに60歳になるまで、米アカデミー賞では主・助演賞のノミネート歴が4回あったが受賞に至らなかった。2000年から数年、米国の雑誌などで『ハリウッドで最も過小評価されている俳優』ランキングでNo.1に選ばれ（ちなみに女優のトップはジェニファー・ジェイソン・リー）、『無冠の名優』とも言われたが、『クレイジー・ハート』（2009年）による5回目のノミネートで第82回アカデミー賞・主演男優賞を受賞した。また、翌年公開の『トゥルー・グリット』でもアカデミー主演男優賞にノミネートされ、『最後の追跡(Hell or High Water)』(2016年・日本では劇場未公開）で第89回アカデミー賞・助演男優賞にノミネートされた。
